在西澳大利亚埃斯佩兰斯附近的沃顿海滩，这片以白色沙滩和崎岖海岸线闻名的地方，一只不起眼的施威普斯玻璃瓶，上演了一场跨越109年的时空重逢。
谁能想到，这只被暴风雨从沙丘中冲刷出来的瓶子里，装着两位一战士兵的心声，更藏着一个关于坚守与牺牲的故事。
故事的主角之一，是身高仅157厘米（5英尺2英寸）的澳大利亚士兵马尔科姆·亚历山大·内维尔。这位前农民的参军之路，比任何励志片段都让人动容。
1916年4月1日愚人节，他第一次报名入伍，却因身高不达标和视力问题被医疗退役。但他没放弃，一次次尝试，最终打动了一位上尉，靠着支持信函进入澳大利亚勤务兵团，没多久又主动转入步兵部队。
展开剩余79%1916年4月，内维尔从阿德莱德登上HMAT巴拉腊特号运兵船，六周后抵达英国，12月被派往法国，1917年2月加入澳大利亚第48步兵营。
而在出发后的第四个月，也就是1916年8月15日，他在颠簸的船上写下了一封家书，卷起来塞进软木塞封口的玻璃瓶，投入了大海。
信里没有丝毫对战争的畏惧，满是轻松口吻：玩得非常开心，到目前为止食物真的很不错，除了一顿饭，我们把它海葬了。
他还调侃船只正在起伏颠簸，但我们开心极了，落款是你亲爱的儿子马尔科姆，在海上某处，并恳请发现者将信寄给南澳大利亚威尔卡瓦特小镇的母亲。
谁也没想到，这封信竟成了他的绝笔。1917年4月11日，布勒库尔战役首日，入伍仅两个月的内维尔不幸阵亡，年仅28岁。
这场惨烈的失利战役中，他所在的营队近半数官兵伤亡，而他也成为家族中四位在一战中牺牲的成员之一，最终安葬于法国公墓。更令人唏嘘的是，他搭乘过的HMAT巴拉腊特号，也在1917年4月被鱼雷击中沉没。
揭开这个百年秘密的，是埃斯佩兰斯居民黛布拉·布朗一家。他们在海滩捡拾垃圾时发现了这只瓶子，布朗推测，冬季暴风雨冲刷沙丘后，原本掩埋的瓶子才得以暴露。
保存状况极好，若在海中漂浮109年，早已沉入海底，软木塞也会腐烂。瓶内残留少量积水，布朗取出软木塞后将瓶子置于窗台晾干，清晰看到里面的字条，起初以为无法辨认，最终家人用外科镊子轻轻取出了两页铅笔手写信。
更意外的是，瓶中还藏着另一位士兵威廉·柯克·哈雷的书信。由于多晾晒了数日，哈雷的信受损更严重，取出时已成碎片。
信里写着：若你发现此瓶，愿你此刻心境如我们这般畅快，推测他当时是出于无聊写下这段文字。与内维尔不同，哈雷幸运地从战场归来，据称还与青梅竹马的恋人成了婚。
布朗对这个发现兴奋不已，立刻在澳大利亚战争纪念馆网站查到了内维尔的记录，发现他未返乡、无婚无子，网上信息有限。经过一番搜寻，她找到了内维尔居住在爱丽丝泉的侄孙赫比·内维尔，电话告知了这个消息。
难以置信的发现让分散的家族成员重新凝聚，赫比满是惋惜：听起来他当时很乐意奔赴战场，这样的结局太令人难过，他失去了宝贵的生命，同时又自豪地称赞：他真是个了不起的人。
澳大利亚战争纪念馆策展人布莱斯·亚伯拉罕透露，内维尔后来可能配了更合适的眼镜，才得以胜任步兵岗位。并非所有人都如此坚定，他渴望为国家尽力，真心想要作出贡献。
亚伯拉罕还提到，1915年加里波利战役失败后，澳大利亚士兵已充分认识到战争的残酷，这场战役让澳大利亚付出了近2.9万人的死伤，接近当时总人口的0.6%，也让他们明白战争并非最初描绘的伟大冒险，内维尔和哈雷等士兵都清楚自己可能面临的命运。
海上航行期间，士兵们常因无聊写信、写日记打发时间。这只装有两封士兵家书的瓶子，是已知第四个在阿德莱德与珀斯之间海岸线发现的同类物品，均为1916年前往欧洲的士兵所投。
目前，布朗已将哈雷的信件寄送给其孙女，内维尔的家书也即将转交其家人。一场跨越百年的重逢，让两个家庭重拾记忆，也让我们得以窥见一战士兵们在残酷命运面前的乐观与坚守，这或许就是历史最动人的模样。
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